Tom Furse è noto ai più per la sua attività come musicista e per il ruolo come tastierista dei The Horrors. L’approccio performativo è un dato essenziale per comprendere sino in fondo la sua relazione con le arti visuali, l’animazione e sin da tempi non sospetti, con le possibilità offerte dall’Intelligenza Artificiale.
L’origine del suo interesse per le immagini non proviene quindi dalla sala cinematografica, ma arriva allo spazio di convergenza rappresentato dal videoclip, a partire dagli elementi di ritmo, corpo e spazio sonoro.
L’IA per Furse non è quindi uno strumento di replica e di simulazione del reale, ma un’estensione coreografica del suono e un mezzo per far danzare, letteralmente, l’immagine. La sostanza sintetica del corpi, la ripetizione rituale del gesto, fino alla trasformazione continua della figura umana, caratterizzano la sua sperimentazione almeno dal 2022, con una modalità che ha più riferimenti all’interno della trance e della club culture che tra i derivati del cinema narrativo.
L’IA diventa per Furse uno spazio vero e proprio per l’improvvisazione, esattamente come un musicista può attivare le stesse strategie su basi armoniche specifiche. Dallo storyboard alla prevalenza di loop, variazioni e derive, l’IA è una piattaforma di improvvisazione, comparabile a un sintetizzatore o a un sistema di live electronics.
Il punto di partenza di Satisfaction Skank è già di per sé un oggetto storicizzato lateralmente e che viene per la prima volta ufficializzato nella discografia di Fatboy Slim, tanto da diventare una tavolozza perfetta per la sperimentazione di Furse. Il mash-up tra Rockefeller Skank e (I Can’t Get No) Satisfaction, uno dei bootleg più longevi e leggendari della storia della club culture, suonato dal producer e beatmaker britannico fin dalla fine degli anni Novanta, è rimasto fino a questo momento nello spazio evanescente della memoria collettiva, tanto da consentire il gioco immaginale ed equitemporale che colloca Norman Cook, Mick Jagger e Keith Richards in un nightclub losangelino immaginario del 1965.
Furse mette in scena un what if radicale, ovvero cosa sarebbe successo se la cultura DJ, il sampling e l’estetica big beat avessero potuto contaminare direttamente il rock britannico nel suo momento fondativo?
L’IA diventa quindi un mezzo ideale, perché consente di abolire il vincolo documentario senza cadere allo stesso tempo nel feticismo negativo del deepfake realistico. I volti di Mick e Keith sono riconoscibili ma mai completamente chiusi nel loro ambiente di riferimento storico, perché oscillano costantemente tra icona e fantasma digitale, mantenendo una qualità pulsante e tutte quelle vibrazioni che consentono di evitare l’effetto mimetico tipico di molte ricostruzioni iperrealiste, per privilegiare una qualità allucinatoria. Una scelta del tutto coerente con quanto Furse ha sempre dichiarato per chiarire l’approccio creativo all’IA. Questa per l’artista britannico diventa interessante solo quando smette di essere una replica della realtà percepita e comincia a comportarsi come un sistema ritmico, capace di generare variazioni imprevedibili.
Dal punto di vista visivo, Satisfaction Skank è costruito come un flusso centrifugo di immagini, dove la continuità narrativa è sacrificata a favore di un montaggio associativo. Furse evita la linearità del racconto, ma moltiplica in termini sinestetici le variazioni su uno stesso tema iconografico che include il club, la pista da ballo, i corpi in movimento, la performance musicale tout court, gli archivi storici da ri-campionare e moltiplicare a partire dai movimenti, le espressioni e la gestualità.
Uno degli elementi più riusciti in questo senso è la trasformazione dei performer storici in “club kids” ante litteram. Mick Jagger e Keith Richards indossano l’outfit di Norman Cook creando un cortocircuito visivo che non è solo ironico, ma profondamente politico nel ridefinire i parametri con cui vengono percepite le rockstar degli anni Sessanta, qui spogliate dell’aura cultuale consueta e restituite alla loro dimensione puramente fisica.
La resa tecnica dell’AI privilegia texture volutamente instabili dove i corpi vibrano, i volti mutano leggermente da un’inquadratura all’altra, gli sfondi sembrano respirare, si incendiano, oppure si inabissano. Furse sembra abbracciare l’imperfezione algoritmica come cifra stilistica, trasformando i limiti del medium in segni espressivi. In questo senso, il video rifiuta l’illusione della verosimiglianza e si colloca in modo più intelligente se non radicale vicino all’estetica della rielaborazione “pittorica” dichiarata.
Anche il montaggio segue la struttura sincopata del mash-up, alternando momenti di sovraccarico iconico a improvvise sospensioni, come se l’immagine stessa fosse sottoposta a un processo di remix continuo. È un video quello di Furse che non accompagna la musica, ma la reinterpreta visivamente con la stessa logica del DJing.
Un aspetto cruciale, sottolineato anche dal commissioner John Hassay, collaboratore più che trentennale di Fatboy Slim, è l’attenzione quasi maniacale alla questione dei diritti e delle fonti iconografiche. Furse lavora su archivi specifici, uno in particolare, così da ottenere riferimenti controllatissimi, evitando la zona grigia di un’IA che assorbe tutto senza alcuna verifica.
Questo rende Satisfaction Skank un caso interessante anche nel dibattito etico-legale internazionale, perché si cerca con ogni mezzo di evitare l’uso predatorio del mezzo, privilegiando la forma curatoriale dove il regista è un vero e proprio mediatore tra gli archivi della conoscenza. In questo senso l’IA opera sul passato come vero e proprio spazio speculativo, diventando una macchina controfattuale, capace di ricombinare archivi visivi e immaginario collettivo, senza produrre falsa autenticità. Cosa possiamo quindi immaginare e fin dove possiamo spingerci quando liberiamo il peso della cultura storica, pop o meno, dai suoi vincoli cronologici? Cosa accade quando spezziamo l’ancoraggio del found footage, non solo dalla linearità del montaggio esterno, ma riscrivendo quei frammenti dall’interno?
Quest’ultimo è un quesito stimolante se pensiamo che tradizionalmente il found footage opera su un principio molto preciso, dove le immagini preesistenti ed estratte da un contesto originario, vengono riallocate attraverso strategie di montaggio che comprendono la giustapposizione, la collisione e la neutralizzazione reciproca dei segmenti in termini critici. La trasformazione avviene tra un’inquadratura e l’altra, mentre il frammento viene liberato verso altre direttrici dello sguardo, ma con alcuni limiti ontologici.
Nel lavoro di Furse si assiste ad un vero e proprio attraversamento dove l’IA diventa ambiente di traduzione e il frammento archivistico viene interpolato, ricalcolato e ispessito. Da semema diventa un campo di possibilità semiotiche, attraverso una vera e propria riarticolazione dei suoi parametri interni, che abbiamo già individuato nei termini di gesto, postura, ritmo, relazione con lo spazio e continuità temporale. I corpi, più che deformati vengono qui resi segni transitivi e riescono ad attraversare spazi mai esplorati, inabitati e inabitabili fino a quel momento. Ecco che la temporalità del video di Furse non è più narrativa, ma coreografica per la capacità stratificarsi e ritornare mutata.
In alcune interviste Furse ha parlato dell’AI come di uno strumento che richiede una maggiore responsabilità autoriale rispetto agli strumenti di creazione più “organici”. L’IA per l’artista inglese diventa efficace quando non cerca di sembrare reale, ma se baratta quell’illusione per privilegiare la creazione di un ritmo diverso per gli eventi.
La narrazione viene allora sostituita dal flusso attraverso ripetizioni ossessive, immagini e cellule frattali che fungono da segmenti di un campionamento più esteso, iconologie che diventano pattern e loop visuali.
Tom Furse si conferma così una figura chiave nel panorama della videomusica contemporanea, per la relazione squisitamente musicale e performativa con l’immagine, trattata come materia sonora vera e propria, soggetta all’instabilità del remix e dell’errore.
Dove molti videoclip realizzati con l’ausilio dell’IA cercano legittimazione attraverso il realismo o lo shock visivo, Satisfaction Skank sceglie la strada del groove, del corpo e della scrittura.
