L’Espèce explosive di Sarah Arnold: recensione – Cannes 2026

L’aumento della popolazione degli ungulati e la gestione bioeconomica che possa trasformare l’emergenza ambientale in una risorsa, passa attraverso i difficili equilibri tra la morfologia dei territori, il contenimento dei danni all’agricoltura e una regolamentazione più specifica della caccia, elemento spesso situato al di là dei limiti consentiti. Parte da questa consapevolezza la ricerca della regista italo-svizzera naturalizzata francese Sarah Arnold, ma con l’intenzione di trasporre nel suo primo lungometraggio il tema della predazione economica dalla tradizione del polar rurale, nella dimensione più promiscua della commedia umana, dove una pluralità di registri entrano in collisione, per uscire da cornici di genere convenzionali.

Sconfinamento, mobilità di segni e ruoli sono il motore principale di L’Espèce explosive, film che mette al centro il conflitto tra agricoltori e cacciatori, per ridiscutere attraverso quel gioco di forze alcuni stereotipi sulla mascolinità, in un contesto che è fondato soprattutto su quei principi.

Il cinghiale, animale prolifico, ingestibile e spesso rappresentato su quel crinale che condivide il grottesco con l’orribile, diventa il simbolo di una materialità instabile che in qualche modo caratterizza personaggi ancorati ai corpi e alla loro ambivalenza.
Sopraffazione e tenerezza, violenza e fragilità, convivono entro il percorso di un’indagine che eccede la ricerca di un vero e proprio colpevole, per far emergere forme del desiderio dirompenti e altrimenti inespresse nell’area gerarchica e angusta della provincia.
Brun, agricoltore della zona, cerca di contrastare la proliferazione dei cinghiali alimentata dall’abuso venatorio; figura quasi mitica al di là della legge, ne stabilisce una tutta sua per poi scomparire misteriosamente.

Sullo sfondo delle indagini che un anno dopo si articoleranno intorno alla sua sparizione, si muove un’umanità sgangherata di lavoratori e gendarmi, circondati dalla presenza ancora incontrollata di cinghiali, le carcasse degli stessi e una specie abnorme per stazza, che nessuno ha mai incontrato se non attraverso alcuni trofei disseminati per il villaggio e la descrizione leggendaria di questi mostri di carne e pelo, che sembrano connettere il mondo regolato della comunità, con la sopravvivenza istintuale più indicibile.

Alexis Manenti interpreta Fulda, un poliziotto dal cuore spezzato, in conflitto continuo con esplosioni di rabbia indirizzate verso i suoi colleghi e che insieme ad altre bizzarrie, sembrano scaturire da un ambiente lavorativo regolato da codici discriminatori.

Stéphane, psicoterapeuta assunta per contenere l’instabilità del gendarme, viene relegata nello sgabuzzino delle pulizie per una serie di sedute dove i ruoli di potere si invertono, e la comunicazione tra i due diventerà l’unica capace di sovvertire ogni simmetria tra maschile e femminile.

Sarah Arnold condivide con il cinema di Benoît Delépine e Gustave Kervern l’esplorazione di nevrosi, solitudine e marginalità, ma rispetto a quest’ultima, non sembra tanto interessata a far emergere il sublime grottesco dalle asimmetrie dello stato sociale, quanto da una disamina del desiderio nelle sue manifestazioni rappresentative meno indagate, quelle che rifiutano il naturalismo e la trasparenza del dramma sociale più battuto, per provocare una deflagrazione estrema delle manie e delle posture di una comunità, abituata a mentire e a negare la relazione dirompente con una natura troppo vicina.

La deformazione e l’artificio sono quindi una scelta, per la regista l’unica in grado di rivelare verità altrimenti non rappresentabili, entro lo spazio di una teatralità costruita sui parametri dell’assurdo.

Mentre Fulda, con il rifiuto apparente del femminile, incorpora fragilità evidenti nei movimenti, nei gesti e nella distanza da un cameratismo che non riesce a praticare, il personaggio dell’analista interpretato da Ella Rumpf, viene modellato su alcuni tratti maschili, a partire dal modo in cui si muove, si pone, si veste e si pettina.

In questo senso, Arnold costruisce un delirante intreccio slapstick fatto di gesti minimi, asincronie del movimento, immagini graficamente forti e significative, indagini che si infrangono, visioni alterate e psicotrope, allo scopo di mettere in abisso tutti i codici disponibili dei generi cinematografici inclusi e della politica di genere nella definizione stessa delle regole dell’attrazione.

Tant’è, risulta davvero intensa e perturbante la sovrapposizione di registri spesso in contrasto, nelle manifestazioni del gesto affettivo oppure esplicitamente erotico.

Anche i personaggi più laidi, sono quindi sempre fuori centro rispetto a ruoli e posizioni drammaturgiche predeterminate, nel tentativo di far esplodere una ribollente energia anarchica che tiene miracolosamente incollata un’intera comunità, tra le regole dell’abuso assegnate alla tolleranza del sistema legale e l’ansia di ribellione che attraversa lo spirito più istintivo.
Ed è davvero sorprendente l’attenzione e l’amore per tutte queste figure fuori norma, mai osservate con la lente giudicante dello sguardo satirico, ma incluse dentro l’abbraccio inclusivo di una diversità che non può far altro che emergere in modo evidente, affinché ci si possa salvare.

Ad essere completamente riconfigurato è quindi e soprattutto il corpo maschile, la cui virilità viene disinnescata da fragilità improvvise, apparentemente goffe, ma in realtà rigeneranti nel ritorno ad una dimensione materiale capace di svelare e dismettere tutte le maschere sociali.
Il comico e il carnale quindi coincidono, in una rivelatoria qualità esilarante della natura bestiale, il cui riso liberatorio non può essere più contenuto nelle anguste stanze delle istituzioni.
Mi piace immaginare che il contributo di Mehdi Ben Attia alla sceneggiatura, sia stato determinante per costruire questa fluidità di registri, se pensiamo al suo lavoro con Téchiné, ma anche a film come Le Fil e Je ne suis pas mort, incentrati su identità in transito.

La forza del film di Arnold è allora proprio nel rifiuto di addomesticare un materiale magmatico, assegnato alla stessa capacità degli attori di disegnare di volta in volta la propria traiettoria, attraverso i contrasti e le improvvise deviazioni che svelano progressivamente una direzione ludica e incontenibile. Quando i cinghiali mostruosi, liberati dai bracconieri in mezzo alla foresta, si riveleranno meno pericolosi dell’uomo, l’immagine di un desiderio inintegrabile e libero dall’obbedienza si salderà con queste divinità del bosco; brutali, ribelli, esplosive.

[ Immagine dell’articolo – L’espece Explosive di Sarah Arnold – fotogramma – concesso da Ufficio Stampa Alibi Communication (Brigitta Portier) per copertura Cannes 2026 ]